Une journée dans la vie d'un chien museau d'Alaska

2024 Auteur: Olivia Hoover | [email protected]. Dernière modifié: 2024-01-11 23:41

Note: Toutes les photos de cet article ont été fournies par Teresa et Chris.

Il y a quelques années, Teresa et Chris, originaires du Minnesota, ont parcouru plus de 3 000 kilomètres à travers le pays pour se rendre à Healy, en Alaska. Le célèbre voisin de Healy est le parc national de Denali, qui abrite le mont McKinley, le plus haut sommet d'Amérique du Nord et six millions d'acres de nature sauvage.

La ville abrite environ 1 100 personnes, avec des associations (et des emplois) réparties assez équitablement entre le parc et la mine de charbon. Il est également adjacent aux terres protégées et aux terres de l'État. Sans surprise, les loisirs préférés des résidents comprennent le piégeage, la chasse, la motoneige et le mushing.

L'Alaska est plutôt tristement célèbre pour ses hivers brutaux. Quand on lui demande comment elle survit, le conseil de Teresa est de porter «des gants chauds, un chapeau chaud et des bottes chaudes».

Mais pour elle, l'Arctique est son climat préféré. Elle a même fait la paix avec les courtes journées d'hiver. "Les ténèbres ne me dérangent pas; il y a effectivement de la lumière, juste un genre très différent. Il se peut que le soleil ne se lève pas pendant un moment, mais les étoiles sont plus brillantes, la lune rayonnante et les levers et couchers de soleil durent des heures et des heures. "

Teresa est la coordonnatrice du marketing et des ventes du Camp Denali North Face Lodge, situé au cœur du parc. La photo ci-dessous est en fait la vue de son bureau. En été, Chris travaille pour le service des parcs nationaux; en hiver, il travaille avec sa meute de chiens de traîneau, transportant souvent des marchandises ou des visites guidées.

Chris est musher depuis 10 ans. Il a conduit des chiens dans des endroits que la plupart des gens ne voient que par les images: le passage du Nord-Ouest, le pôle Nord géographique, le nord-est du Groenland et Svalbard, en Norvège. Healy offrait non seulement le climat idéal pour élever des chiens de traîneau, mais aussi une communauté de mushers.

La cour de chien de Chris et Teresa abrite actuellement 15 chiens, dont deux sont à la retraite. Chris décrit leurs races comme un «mélange d’Inuits canadiens, de Polar Husky et d’un petit chien de village. La cour est étroite ce qui facilite une meilleure dynamique de groupe. Quatre chiens dans la cour peuvent se toucher, jouer et se battre à tout moment. Cela signifie que tout drame peut être résolu pendant la saison morte. Cela fait aussi un gant de câlins de chien en essayant de faire des corvées.

Pour les chiens nés dans le peloton, leur première année est passée à courir dans la cour, à se familiariser avec la hiérarchie de la meute et à jouer comme tout chiot. Vers neuf mois, ils commencent des travaux légers. Étant donné que les chiens sont construits pour le climat arctique, leur niveau d'activité diminue considérablement au cours des mois les plus chauds. Leur apport calorique est réduit de moitié pour maintenir leur poids, ils sont brossés en permanence et travaillent sur des courses déchaînées.

L'entraînement d'hiver est quand les chiens brillent. La première course a lieu à la mi-septembre, lorsque les températures reviennent au milieu des années 30. Les premières séries sont courtes, en mettant l'accent sur les commandes et la discipline plutôt que sur la distance. Au fur et à mesure que l'entraînement progresse, l'accent est mis sur l'endurance en ajoutant du poids au traîneau et des miles à la piste.

Une journée d’entraînement hivernale typique commence à 7 heures du matin. Après leur petit-déjeuner (environ une livre de viande congelée riche en gras et en protéines) et environ une heure à digérer, le travail commence. Chris explique leur routine:

"Une fois que je suis entré dans la cour avec leurs harnais, ils éclatent dans un chaos contrôlé. Imaginez un border collie et leur bâton préféré. Je mobilise l'équipe (entre 10 et 12 chiens selon les jours) et je commence à couper les chiens deux par deux pour les attacher à la ligne du gang. Mon équipe est devenue assez forte pour se relâcher pendant le lancement, mais il y en a encore quelques-uns qui ressentent le besoin de se défouler en faisant le tour du terrain avant d’être accrochés. atteindre Mach 3 en quittant la cour. Même après 10 ans de course de chiens, je trouve toujours le lancement à la fois excitant et terrifiant."

Teresa, qui a été initiée au mushing par Chris, se souvient très bien de sa première course solo. Alors qu'elle était nerveuse au départ et craignait que quelque chose puisse arriver aux chiens, ces sentiments ont rapidement disparu.

"Une fois que nous avons lancé et ils ont obtenu leurs jollies, c'était tellement thérapeutique. Juste voyager avec des chiens travailleurs et aimables. C'était tellement gratifiant d'être sur les coureurs et de faire travailler les chiens pour moi. C'est ce qu'ils font le mieux, et c'était quelque chose de très spécial."