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Pourquoi certains chiens ont des oreilles souples et d'autres ne le font pas

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Olivia Hoover | Éditeur | E-mail

Vidéo: Pourquoi certains chiens ont des oreilles souples et d'autres ne le font pas

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Anonim

De Bassett Hound à Saint-Bernard, de nombreuses races de chiens ont des oreilles qui ne tiennent pas debout. Les oreilles de disquette sont super mignonnes, mais vous pourriez vous demander s'il y a une raison plus profonde pour laquelle les oreilles de certains chiens tombent. La question a embarrassé certains des grands esprits de l’histoire - sérieusement, Charles Darwin a examiné la question (entre autres questions concernant les différences entre les animaux domestiques et leurs homologues sauvages) dans les années 1800. Heureusement, la science moderne a éclairé l'énigme. Alors, prenons la science-y!

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Des études génétiques ont montré que les chiens ont commencé à traîner avec les humains il y a environ 10 000 ans. Les chiens étaient essentiellement des loups - complets avec des oreilles qui se dressaient haut. Au fil des ans et des millénaires, les humains ont sélectivement élevé des chiens pour avoir des traits plus désirables (comme être plus amical ou plus docile). Les oreilles souples, bien qu'adorables, étaient simplement un sous-produit de cette domestication et de cette sélection pour la boiterie. Les scientifiques ont même donné à ce phénomène un nom: le syndrome de domestication. C'est quelque chose qui a été remarqué pour la première fois par Charles Darwin, qui se demandait pourquoi les animaux domestiques (pas seulement les chiens de compagnie) avaient des caractéristiques et des traits différents de ceux des animaux sauvages apparentés.
Des études génétiques ont montré que les chiens ont commencé à traîner avec les humains il y a environ 10 000 ans. Les chiens étaient essentiellement des loups - complets avec des oreilles qui se dressaient haut. Au fil des ans et des millénaires, les humains ont sélectivement élevé des chiens pour avoir des traits plus désirables (comme être plus amical ou plus docile). Les oreilles souples, bien qu'adorables, étaient simplement un sous-produit de cette domestication et de cette sélection pour la boiterie. Les scientifiques ont même donné à ce phénomène un nom: le syndrome de domestication. C'est quelque chose qui a été remarqué pour la première fois par Charles Darwin, qui se demandait pourquoi les animaux domestiques (pas seulement les chiens de compagnie) avaient des caractéristiques et des traits différents de ceux des animaux sauvages apparentés.

Une étude récente publiée dans Genetics a exploré en profondeur le syndrome de domestication. En plus des oreilles souples, les effets secondaires de la domestication comprennent, entre autres, les mâchoires et les dents plus petites, les plaques de fourrure blanche et les visages juvéniles. Le syndrome n'est pas spécifique aux chiens - il affecte également les porcs domestiques, les chevaux, les moutons, les lapins et les renards.

Alors qu'est-ce qui se passe exactement? Les premiers loups à avoir rejoint des humains il y a des milliers d'années devaient être différents des autres loups - ils avaient probablement moins d'adrénaline, ce qui signifiait qu'ils étaient moins enclins à attaquer ou à s'envoler lorsqu'ils étaient près des humains. L'adrénaline provient de la glande surrénale, formée par les cellules souches appelées cellules de la crête neurale. Les humains ont sélectivement élevé les chiens contre la boiterie et, ce faisant, ils ont élevé des chiens avec de petits déficits de la crête neurale (ces déficits expliquent pourquoi les loups avaient moins peur des humains). Ces cellules souches n'affectent pas seulement l'adrénaline et la glande surrénale, elles vont aussi à d'autres parties des animaux, comme les oreilles. En raison de ces déficits de la crête neurale, les cellules souches embryonnaires ne fonctionnent plus ou se perdent en chemin (les oreilles des chiens tombent en raison du cartilage mal formé), ce qui entraîne des différences physiques entre les animaux domestiques et sauvages par exemple).
Alors qu'est-ce qui se passe exactement? Les premiers loups à avoir rejoint des humains il y a des milliers d'années devaient être différents des autres loups - ils avaient probablement moins d'adrénaline, ce qui signifiait qu'ils étaient moins enclins à attaquer ou à s'envoler lorsqu'ils étaient près des humains. L'adrénaline provient de la glande surrénale, formée par les cellules souches appelées cellules de la crête neurale. Les humains ont sélectivement élevé les chiens contre la boiterie et, ce faisant, ils ont élevé des chiens avec de petits déficits de la crête neurale (ces déficits expliquent pourquoi les loups avaient moins peur des humains). Ces cellules souches n'affectent pas seulement l'adrénaline et la glande surrénale, elles vont aussi à d'autres parties des animaux, comme les oreilles. En raison de ces déficits de la crête neurale, les cellules souches embryonnaires ne fonctionnent plus ou se perdent en chemin (les oreilles des chiens tombent en raison du cartilage mal formé), ce qui entraîne des différences physiques entre les animaux domestiques et sauvages par exemple).

Les oreilles souples et les autres effets secondaires de l'élevage sélectif pour la boiterie ne semblent pas nuire aux chiens et aux autres animaux domestiques, et ils ne sont même pas présents chez tous les animaux - rappelez-vous que tous les chiens n'ont pas les oreilles souples. Les humains n'ont peut-être pas intentionnellement élevé les chiens pour avoir des oreilles tombantes, mais le trait est indéniablement mignon, même si les oreilles souples sont techniquement une déformation. Nous ne voudrions pas que nos chiens aux oreilles souples aient d'autres moyens.

Genetics.org IFLScience: Pourquoi tant d'animaux domestiques ont des oreilles souples Mashable: les oreilles souples des chiens sont un symptôme du «syndrome de domestication» ABC News: Pourquoi certains chiens ont des oreilles flasques

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