Le chien aboie est-il similaire au langage humain?

2024 Auteur: Olivia Hoover | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 06:50

Avez-vous déjà senti que votre chien essayait de vous dire quelque chose? Les comparaisons des vocalisations canines avec la parole humaine indiquent que vous ne perdez pas la tête après tout. Le projet Family Dog à l'université Eötvös Loránd de Budapest a mis au jour un système de communication canin riche. Certaines preuves suggèrent même que les chiens se mentent. Alors, qu'est-ce que Fido essaie de dire?

Chaque chien a son mot à dire

Tout le monde à un moment donné, à la télévision ou sur YouTube, a entendu un chien imiter la parole humaine; peut-être un mot ou même une phrase comme "Ah wuv you". Cette imitation est un truc appris, mais ce n'est pas la parole en soi. Les chiens, comme beaucoup d'autres animaux, possèdent cependant une capacité d'expression. En 1999, les docteurs Tobias Riede et Tecumseh Fitch ont publié les résultats d'une étude bioacoustique approfondie intitulée "Longueur du trajet vocal et acoustique de la vocalisation chez le chien domestique (Canis familiaris)". Ils ont révélé que les chiens sont capables de former des formants, une propriété d’ondes sonores créée dans l’appareil vocal et une composante critique de la parole. C'était un travail révolutionnaire, car jusque-là la communauté scientifique, bien qu'elle savait que les chiens répondaient aux formants humains, croyait que seuls les primates pouvaient les produire. De plus, Riede et Fitch ont démontré que la taille globale de Fido déterminait la longueur de son appareil vocal, affectant la fréquence de dispersion de ses formants; ainsi, sa taille était encodée dans ses aboiements, ses yips et ses grognements. Une question restait cependant floue: dans quelle mesure d’autres chiens pouvaient-ils interpréter le message?

Growl pour votre souper

Des années plus tard, le Dr Péter Pongrácz et ses collègues de l'Université Eötvös Loránd de Budapest ont poursuivi l'étude du meilleur ami de l'homme avec le projet Family Dog. En enregistrant des chiens qui grognent dans diverses situations, Pongrácz en a isolé trois types: les grognements pendant la récréation, les grognements d’approche des étrangers et les grognements d’objets. Pongrácz a ensuite testé les grognements - jouant des enregistrements de chaque type à partir d’un haut-parleur caché - sur des chiens confinés dans une pièce avec un gros os juteux. Alors que certains chiens quittaient l'appât en entendant l'un des trois grognements, la majorité ne s'arrêta que lorsqu'ils entendirent les grognements qui gardaient les objets. Ce grognement avait les résultats les plus probants, probablement le plus fondamental et le plus important que Fido ait jamais reçu: "Mordez-moi, l'os est à moi!"

Big Head Pitbull cherche la même chose

En 2010, le Dr Pongrácz et ses collègues à Budapest ont fait équipe avec d'autres éthologistes à Vienne. Dans cette étude, les gens ont accompagné leurs propres chiens pour s'assurer que les chiens restaient calmes. Pongrácz a ensuite joué l'audio de grognements de différentes races et de différentes tailles, projetant simultanément l'image d'un chien sur les côtés gauche et droit du mur opposé. Pongrácz a mis à l'échelle les images, d'environ 52 à 62 centimètres. Les chiens testés par Pongrácz ont montré une réponse plus rapide et un intérêt plus soutenu lorsque le chien de l'audio correspondait plus étroitement à la taille de l'image. Lorsque montré des images de contrôle de triangles ou de chats, les chiens ont montré le désintérêt ou la confusion. Le travail comportemental de Pongrácz a non seulement corroboré avec succès l’étude de Riede et Fitch sur la longueur des voies vocales et les fréquences de dispersion des formateurs, mais a également démontré que les chiens «revendiquent un os ou trouvent un partenaire, la taille importe.

Cogito ergo sum

Cette collaboration entre Budapest et Vienne a démontré une autre chose: en plus du discours grossier, les chiens ont des représentations mentales complexes du monde, tout comme les gens. Une idée jadis risible pour le philosophe français René Descartes, qui pensait que les chiens et les autres animaux étaient essentiellement des jouets organiques, sans esprit ni émotion. En fait, selon Brian Hare, un anthropologue biologique de l’Université Duke, «les compétences sociales des chiens rivalisent - et à certains égards dépassent - celles de nos plus proches parents primates, les chimpanzés, et ont beaucoup à nous dire sur la façon dont nos propres espèces a évolué son sens social. Cela conduit bien sûr à certains dilemmes éthiques, qui pourraient nécessiter des réponses dans un avenir proche. Après tout, si votre chien commence à parler, le «grand voyage» chez le vétérinaire ne peut que s’aggraver.

Par Christopher F. Lapinel

Tendances des sciences cognitives: l'évolution du discours The Journal of Experimental Biology: Longueur de la voie vocale et acoustique de la vocalisation chez le chien domestique (Canis Familiaris) Plos One: Attentes des chiens à propos de la taille du corps des signaleurs en vertu de leur croissance Wired: à quel point votre chien est-il intelligent? Wired: Le programme informatique pourrait traduire les aboiements de chien en parole humaine K9 Magazine: Pourquoi les chiens aboient-ils? 10 écorces de chien traduites YouTube: Mishka The Talking Husky Projet de chien de famille