Lorsque nous avons adopté notre chien Lenny pour la première fois, mon mari et moi avons remarqué qu'elle avait une étrange aversion pour un couloir particulier de notre immeuble. C'était un long couloir sans portes ni fenêtres et les pas avaient tendance à résonner bruyamment. Lenny était si terrifiée à l'idée de descendre dans ce couloir que nous devions la porter dans nos bras chaque fois que nous avions besoin de la traverser et qu'elle se remettrait physiquement en place.
Lenny a été sauvée d'un lot abandonné et nous n'avions aucune idée de ce qu'était sa première expérience de vie. Il semblait qu'elle avait un souvenir qui lui faisait craindre un endroit entièrement nouveau. C'était tellement semblable au comportement humain que je me suis demandé si les chiens pouvaient développer un trouble de stress post-traumatique.Bien que le concept soit encore relativement nouveau, des recherches émergentes ont montré que les chiens peuvent et peuvent avoir le syndrome de stress post-traumatique canin. C-PTSD est une classe de trouble anxieux qui affecte les chiens qui ont vécu un ou plusieurs événements stressants tels que survivre à un événement mettant la vie en danger, abus ou situations de combat.Selon les estimations actuelles, de 5% à 10% des chiens militaires déployés par les forces de combat américaines ont développé un C-PTSD. Mais, tout comme pour les gens, les chiens n'ont pas besoin d'être en première ligne pour développer le C-PTSD. L'expérience d'un accident de voiture, d'une tornade ou d'un abus de la part d'un ancien propriétaire peut entraîner un changement de tempérament.Et bien que chaque chien puisse réagir différemment au C-PTSD, le Dr Walter F. Burghardt Jr., chef de la médecine comportementale à l'hôpital militaire de chien de travail Daniel E. Holland de la base aérienne de Lackland connaît bien les symptômes. Changements brusques de tempérament, Hyper-vigilance, accidents de propreté, gémissements, aboiements ou dissimulations sans raison, et parfois une agression totale.Les déclencheurs jouent également un rôle important, car les chiens associent souvent un objet, un lieu ou une personne à l'événement traumatisant survenu. "Si vous voulez mettre des idées de chien dans la tête," dit Burghardt, "le chien pense: quand je vois ce genre de [lieu ou d’objet], les choses s’emballent et je suis en détresse." Il y avait quelque chose à propos du long couloir de notre immeuble qui semblait être un indice pour elle, mais seul un vétérinaire nous dit si elle avait des symptômes de SSPT-C.La gravité du C-PTSD peut également varier, certains chiens n'ayant besoin que d'un peu d'exercice et de récréations douces, tandis que d'autres chiens peuvent retourner d'Afghanistan totalement traumatisés. "Ils sont essentiellement cassés et ne peuvent pas fonctionner", a déclaré Burghardt. Pour ces chiens, un traitement plus intensif est administré, associant un médicament anti-anxiété tel que Xanax et un contre-conditionnement à la désensibilisation douce. Ce processus a été couronné de succès chez de nombreux chiens souffrant de C-PTSD, à tel point que les chiens peuvent rejoindre leurs entraîneurs et continuer à travailler à nouveau. Ceux qui semblent encore se débattre sont mis à la retraite et deviennent disponibles pour les familles civiles.Il existe également de nouvelles recherches sur les nouveaux moyens efficaces de traiter le C-PTSD. Jaak Panksepp, chercheur en neurosciences animales à l’université de l’État de Washington, a étudié les moyens d’affaiblir les souvenirs traumatiques chez les chiens en les impliquant quotidiennement dans un jeu actif. Ce jeu actif libère en réalité des quantités substantielles de facteurs neurotrophiques dérivés du cerveau (SDNF) qui facilitent une nouvelle croissance neuronale. En d'autres termes, des souvenirs plus récents et meilleurs remplacent les souvenirs traumatiques plus anciens.Si vous croyez que votre chien présente des symptômes de C-PTSD, il est préférable de consulter un professionnel qualifié pour les soins appropriés. Essayer de traiter vous-même peut souvent aggraver les symptômes. Mais avec un traitement et une gestion appropriés, de nombreux chiens sont en mesure de retrouver leur bonheur.En ce qui concerne Lenny, je suis heureuse de rapporter qu'elle galope désormais dans le couloir sans crainte ni inquiétude que ses propriétaires déformés essaient de suivre.
Sources: Bien-être animal, Info vétérinaire, The New York Times, Los Angeles Times, Fox News, Rapports scientifiques
![Les déclencheurs jouent également un rôle important, car les chiens associent souvent un objet, un lieu ou une personne à l'événement traumatisant survenu. "Si vous voulez mettre des idées de chien dans la tête," dit Burghardt, "le chien pense: quand je vois ce genre de [lieu ou d’objet], les choses s’emballent et je suis en détresse." Il y avait quelque chose à propos du long couloir de notre immeuble qui semblait être un indice pour elle, mais seul un vétérinaire nous dit si elle avait des symptômes de SSPT-C.](https://i.sciencebiweekly.com/images/pet1_1/if-your-rescue-dog-acts-skittish-it-may-be-a-sign-of-canine-ptsd-5-j.webp "Les déclencheurs jouent également un rôle important, car les chiens associent souvent un objet, un lieu ou une personne à l'événement traumatisant survenu. \"Si vous voulez mettre des idées de chien dans la tête,\" dit Burghardt, \"le chien pense: quand je vois ce genre de [lieu ou d’objet], les choses s’emballent et je suis en détresse.\" Il y avait quelque chose à propos du long couloir de notre immeuble qui semblait être un indice pour elle, mais seul un vétérinaire nous dit si elle avait des symptômes de SSPT-C.")
