Un chien se tient sur ses gardes pour les enfants canadiens qui témoignent devant les tribunaux

2024 Auteur: Olivia Hoover | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 06:50

Photos: London Family Court Clinic

Parfois, les enfants doivent témoigner devant les tribunaux et le processus est terrifiant. Une ville de l’Ontario a récemment fait l’acquisition d’un chien de cour afin de soulager son anxiété et ses craintes.

En 2015, le service de police de Calgary a présenté Hawk, un laboratoire noir, comme chien d'assistance judiciaire pour une partie d'un cas d'agression sexuelle contre des enfants. Hawk a réconforté et a permis aux enfants témoins de s'ouvrir davantage dans une situation très intimidante. Depuis, un chien spécialement formé, Merel, a rejoint les rangs pour devenir le deuxième chien de cour au Canada et le premier en Ontario.

Merel est un mélange de 18 mois de laboratoire noir et de montagne bernoise qui a été formé avec des chiens de service national à Cambridge, en Ontario. Les chiens de l'établissement coûtent plus de 30 000 dollars pour se préparer à leurs tâches très spécifiques et ont été donnés par des chiens d'assistance nationaux pour aider les enfants et d'autres témoins fragiles sur le plan émotionnel dans les procès. Merel a appris à s'asseoir avec un enfant témoin et à mettre sa tête sur ses genoux, ou même à s'allonger avec l'enfant pour le réconforter.

La responsable de Merel, Rachel Crawford, est coordinatrice du programme Child Witness Program à la London Family Court Clinic, et dit simplement à Merel, "Merel, visite!" Et Merel ira rapidement et discrètement à l'enfant qui a besoin d'une assurance supplémentaire. Crawford dit que souvent, les enfants impliqués dans des affaires judiciaires sont ceux qui ont vécu des événements traumatisants importants, tels que le vol ou l'agression sexuelle, et que le fait de participer au témoignage est parfois aussi traumatisant que l'événement réel qu'ils ont subi.

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Crawford a déclaré que l’enfant qui témoigne n’est responsable que de dire la vérité, même s’ils ressentent souvent le poids de tout le procès, et Merel aide à apporter une présence apaisante aux enfants alors qu’ils racontent leur histoire en témoignant. Crawford a déclaré que son travail en tant que préparatrice pour enfants devant les tribunaux a connu un énorme changement, maintenant que Merel fait partie du processus de préparation et offre aux enfants réconfort et soutien alors qu'ils se préparent à témoigner devant le tribunal.

Le tribunal peut être intimidant et des chiens comme Merel contribuent à rendre cet environnement moins imposant. Le juge Schnall dit qu'il faut plus de «Merels» et que sa présence est un cadeau pour aider les enfants qui ont le plus besoin d'elle. En outre, elle apporte un peu de joie aux membres du personnel du palais de justice qui sont souvent soumis à de lourdes auditions quotidiennes et qui est un avantage pour l'ensemble du bâtiment et du processus.

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Lorsque Merel ne travaille pas (ou se prélasse dans son grand lit de chien au palais de justice, attendant d'être réconfortée), elle est un animal de compagnie «régulier» et rentre chez elle avec Crawford chaque jour. Crawford dit qu'elle ne sait pas comment elle a fait son travail avant Merel, et même si elle ne travaille que depuis quelques semaines, elle a déjà aidé six enfants victimes dans des procès tristes pour adultes.

Tout au long de la journée, je travaille pour la douce et honorable Merel.