Une nouvelle génération de chiens renifleurs de bombes sélectionnés à partir de scanners cérébraux

2024 Auteur: Olivia Hoover | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 06:50

Photos par: Elnur / Shutterstock

Pour s'assurer que les chiots qu'ils ont choisis pour le programme ont ce qu'il faut pour le compléter, les chercheurs utilisent des appareils IRM fonctionnels pour rechercher un type spécifique d'activité cérébrale.

Les chances sont que vous avez vu un chien renifleur de bombes, au moins une fois dans votre vie. Ces chiens d'assistance sont souvent présents dans les aéroports, où leurs museaux expérimentés reniflent des explosifs qui n'auraient pas été détectés autrement. Alors que ces doggos font un service inestimable, un nouveau type de chien renifleur semble être plus performant en ce qui concerne les nouveaux types de bombes - et on les appelle les chiens à vapeur. Cependant, ces chiens hautement spécialisés suivent une formation coûteuse et intensive, ce qui explique pourquoi les chercheurs tentent de trouver un moyen de déterminer quels chiens ont ce qu'il faut pour faire le travail. Et il semble que les scanners du cerveau sont la manière de le faire.

La principale différence entre les chiens renifleurs de bombes ordinaires et les canons de réveil à la vapeur est que le second groupe est capable de détecter les plus infimes traces de particules explosives. Ceci, à son tour, permet aux chiens de l'éveil de vérifier des milliers de personnes à la fois. Ils n'ont pas besoin d'entrer en contact avec la personne qui porte une bombe ou d'être à proximité du colis explosif. Bien sûr, il est facile de voir comment, en particulier de nos jours, de tels chiens d'assistance peuvent devenir un rendez-vous régulier lors d'événements publics (jeux sportifs, concerts, etc.) et d'espaces (aéroports, zones à fort trafic). Mais, comme je l'ai dit, tous les chiens ne possèdent pas le genre de talent nécessaire pour faire ce travail.

Avant qu'un chien ne puisse devenir un chien de réveil, il devra suivre un programme de formation intensif de deux ans. Malheureusement, tous les chiots ne sont pas diplômés de la prestigieuse académie canine. Pour éviter les pertes de temps et d'argent, les chercheurs évaluent les chiots avant même qu'ils ne participent au programme. Si un certain chien montre des résultats prometteurs, cela signifie qu’ils ont obtenu de bons résultats lors d’une série de tests cognitifs et que leurs examens par IRMf montrent une activité cérébrale dans des zones qui ont été jugées souhaitables.

Les chercheurs de l’Université d’Auburn, où le programme a été créé pour la première fois, ont essayé de voir s’il existait des indicateurs neurologiques de la réussite d’un chiot dans son programme, et ils ont fait des progrès. S'ils parviennent à prouver qu'il existe une corrélation entre les bons résultats de test et certaines activités cérébrales, cela changera la façon dont nous choisissons les chiens pour le service. Non seulement cela aiderait à créer une sorte de carte routière neurologique, mais cela pourrait également ouvrir la voie à la détection de marqueurs génétiques qui rendent un chien plus enclin à être un renifleur que le prochain furball.