Une nouvelle étude indique que les chiens traitent les visages dans la zone spécifique de leur cerveau

2024 Auteur: Olivia Hoover | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 06:50

Photos par: Javier Brosch / Bigstock

Vous ne savez jamais ce qui se passe dans la tête de votre chien … mais grâce à la science, nous nous rapprochons d'une fusion des esprits! Et il se trouve que leur matière grise fonctionne beaucoup plus que ce que l'on croyait auparavant.

Donc tu penses que ton petit gars peut te lire comme un livre? La recherche indique que vous avez probablement raison. Les résultats d'une étude récente menée par Emory Health Sciences à Atlanta suggèrent que Rover peut en fait traiter les visages et possède donc des compétences précédemment attribuées aux seuls humains et aux primates.

L'étude a impliqué des chiens spécialement formés pour faire attention aux images en deux dimensions sur un écran. Pour ceux d'entre nous qui «attrapent» notre chien en regardant le tube, nous savons à quel point cela peut être fugace. De même, sa volonté de rester assis pour une photo; Alors, imaginez que vous essayiez de le laisser reposer plus longtemps qu'une nano-seconde afin que son activité cérébrale puisse être surveillée. Mais les chercheurs l'ont fait et ont pu observer les chiens pendant qu'ils regardaient des images fixes et vidéo sous une machine d'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf). Les résultats montrent que nos bons amis ont en fait une région spécialisée dans le calcul des visages, ce qui peut expliquer leur extrême sensibilité aux signaux sociaux humains.

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Gregory Berns, neuroscientifique à l’Université Emory et auteur principal de l’étude, affirme que pour l’étude actuelle, les chercheurs se sont concentrés sur la manière dont les chiens réagissent aux visages par rapport aux objets du quotidien. "Les chiens sont évidemment des animaux très sociaux, il est donc logique qu'ils répondent aux visages. Nous voulions savoir si cette réponse est apprise ou innée."

Chez l'homme, il existe au moins trois régions de traitement du visage dans le cerveau, dont une qui nous aide à distinguer les visages des autres objets. D'après les recherches de Berns, nous savons maintenant que les chiens ont également une région spécialisée dans le traitement des visages et il suggère que cette capacité est étroitement liée à l'évolution cognitive.

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Mais comment savent-ils que les chiens ne «reconnaissent» pas les visages en tant que simple agent de distribution de friandises, de promenades ou d’autres récompenses spéciales? Berns dirige le projet Dog du département de psychologie d'Emory qui étudie l'évolution des chiens. Des études antérieures ont identifié le "centre de récompense" de leur cerveau et ces nouvelles études montrent une région différente répondant à la stimulation faciale. En fait, une région dans leur lobe temporal répondait beaucoup plus aux films ou aux images fixes de visages humains ou de chiens qu'à ceux d'objets inanimés.

Mais revenons à la formation de ces chiens et à notre préoccupation constante lorsque nous entendons les mots "chien" et "recherche" dans la même phrase. Emory confirme que «dès le départ, nous voulions assurer la sécurité et le confort des chiens. Nous voulions qu'ils soient débridés et qu'ils entrent volontairement dans le scanner."

Ils ont été entraînés à porter des cache-oreilles pour les protéger des scanners bruyants et à garder leur tête parfaitement immobile, reposant leur menton pour éviter de les rendre flous. "Nous savons que les chiens sont heureux par leur langage corporel", déclare Mark Spivak, l'entraîneur professionnel impliqué dans le projet.

Le but du projet Dog est de décoder les processus mentaux des chiens en enregistrant les zones de leur cerveau activées par divers stimuli. Leur objectif est de répondre à des questions telles que: les chiens ont-ils de l'empathie? Est-ce qu'ils savent quand leurs propriétaires sont heureux ou tristes? Combien de langue comprennent-ils vraiment? Notre réponse: Yay Science!

[Source: Science Daily]