Les chercheurs croient que l'ADN de chien peut éclairer les humains

2024 Auteur: Olivia Hoover | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 06:50

Photos par: Anna Hoychuk / Shutterstock

De nouvelles recherches cherchent à découvrir des mystères génétiques et à utiliser les chiens comme les premiers participants à l’étude pour en apprendre davantage sur les humains.

Des chercheurs de l'Université Cornell, en collaboration avec Embark, ont publié des informations issues d'une nouvelle étude portant sur la mutation génétique responsable des yeux bleus, mais ont utilisé les données de plus de 6 000 chiens pour le faire.

Les chercheurs, conscients des préoccupations éthiques liées à la recherche de telles mutations chez l’homme, croient que les informations recueillies auprès des chiens peuvent donner un aperçu, comme nous ne l’avons pas fait auparavant. Les yeux bleus sont un trait commun (et souvent stupéfiant) des Huskies de Sibérie, mais ils sont beaucoup plus rares et encore présents dans les collies et les corgies. Les scientifiques pensaient que regarder les génomes des chiens qui avaient des yeux bleus et les comparer à ceux qui ne le faisaient pas pouvait leur donner des informations sur la mutation génétique. Les propriétaires des chiens ont utilisé des kits d'ADN d'Embark et ont répondu aux questions du sondage en ligne.

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Avec ces données, les chercheurs ont découvert qu’un allèle sur le chromosome 18 était présent chez 100% des Huskies de Sibérie aux yeux bleus, mais seulement présent dans 10% des yeux de la population en général, et ont été amenés à croire que ces avoir les yeux bleus. Ils ont théorisé que la copie du gène ALX4 est responsable de cette couleur de l'œil, et si tel est le cas, les sélectionneurs qui recherchent ce trait spécifique peuvent rechercher cette variante génétique dans l'ADN de leur chien de reproduction.

L'étude, préimprimée et n'ayant pas fait l'objet d'une évaluation par les pairs, constitue peut-être une passerelle vers les chercheurs potentiels en matière de découverte de traits génétiques, de comportements et de problèmes de santé généraux plus complexes.

Les chercheurs pensent que ces résultats sont importants car ils montrent la capacité de trouver des informations à partir de l'ADN à une époque où beaucoup ont leur propre ADN humain pour une analyse personnelle, mais se méfient des résultats partagés ou utilisés contre eux. Trouver des informations pertinentes provenant de chiens ou d'autres animaux est en quelque sorte une solution gagnant-gagnant pour protéger la vie privée, mais trouver simultanément de nouvelles informations.

En 2005, des recherches ont montré que les chiens constituaient un excellent modèle pour l’étude des maladies chez l’homme et que près de 70 maladies héréditaires dues à des mutations génétiques chez les chiens ont été découvertes chez l’homme. Plus encore, les humains et les chiens ayant moins de divergence de séquences d'ADN que les humains et les souris, les chercheurs pensent que leurs génomes peuvent nous donner plus de perspicacité que ceux des souris. Les chiens partageant l'environnement avec nous depuis environ 30 000 ans, il va sans dire que les chiens ont beaucoup d'informations génétiques que nous partageons.

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Tout cela dit, juste parce qu'il y a un génome associé à la maladie présente chez votre chien (ou vous), il n'y a aucune garantie que votre chien (ou vous) aura ce trouble. D'autres facteurs entrent en jeu et les chercheurs constatent de plus en plus la complexité de l'association.