5 faits sur l'âge des besoins des chiens âgés

2024 Auteur: Olivia Hoover | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 06:50

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À mesure que votre chien vieillit, ses besoins nutritionnels changent. Sabine Contreras, consultante Canine Care and Nutrition, décrit ce que vous devez prendre en compte lorsque vous évaluez les besoins alimentaires de votre chien.

Les chiens âgés ont des besoins nutritionnels différents de ceux des plus jeunes, mais à quel moment une personne âgée est-elle âgée? De nombreuses entreprises d'aliments pour chiens et de vétérinaires vous diront qu'un chien a plus de sept ou huit ans lorsqu'il est âgé, mais ce n'est pas si simple.

Tout d'abord, les chiens de différentes races et tailles ont des espérances de vie différentes. Un chien de taille petite ou moyenne peut bien vivre 15 ans ou plus et ne montrer aucun signe de vieillissement à l'âge de sept ans, où les chiens de race géante de cet âge ont déjà atteint le dernier tiers de leur vie. De même, les chiens de races présentant des caractéristiques physiques fondamentalement altérées ont tendance à avoir une espérance de vie plus courte, résultant souvent de problèmes de santé associés à des caractéristiques physiques anormales.

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Même les chiens de même (ou similaires) races ou tailles peuvent vieillir à des rythmes différents, en fonction de la rapidité et de la rapidité avec lesquelles les systèmes de l'organisme se détériorent.

Examinons un certain nombre de conditions qui provoquent des besoins alimentaires particuliers chez les chiens âgés:

Diminution des niveaux d'activité, principalement dus à la mobilité et aux problèmes articulaires

C'est généralement l'un des premiers signes, car les chiens vieillissent - ils «ralentissent». Les raisons, et ce qui peut être fait pour y remédier, font l’objet d’un article différent, et maintenant, concentrons-nous sur le fait qu’une activité réduite signifie que le corps brûle moins de calories. Si nous ne faisons pas attention à la nécessité de diminuer l'apport calorique global, le chien pourrait prendre du poids, ce qui nuirait encore plus à la mobilité. Beaucoup de chiens ont déjà un excès de poids avant d'atteindre leur troisième âge et un léger amaigrissement peut avoir un impact très bénéfique.

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La perte de poids peut être réalisée de deux manières: en réduisant la taille de la portion de nourriture consommée par le chien ou en optant pour un produit moins calorique dont vous pouvez continuer à consommer la même quantité quotidienne.

Diminution de l'efficacité digestive

À mesure que les êtres vivants vieillissent, de nombreux processus vitaux du corps ralentissent également ou deviennent moins efficaces. La nourriture n'est plus aussi digérée, ce qui signifie que moins de nutriments sont à la disposition du chien pour maintenir et reconstruire son corps. C'est là que le simple fait de réduire la quantité de nourriture que vous nourrissez chaque jour pour faciliter la perte de poids peut sérieusement se retourner contre vous. Le corps a besoin d'opportunités suffisantes pour absorber les nutriments, et si cela devient difficile en raison d'une altération de la fonction digestive, donner moins de nourriture pourrait mener à la malnutrition.

Les protéines en sont un bon exemple. Je constate souvent que les vétérinaires et les entreprises alimentaires continuent de promouvoir l'idée obsolète de nourrir les personnes âgées de manière drastique en protéines et en lipides, même si cela n'est généralement pas indiqué. Des études ont montré que la réduction des protéines pour des raisons spécifiques reste en réalité plus saine avec un taux de protéines plus élevé dans l'alimentation que dans les aliments «seniors», «moins actifs» ou «de gestion du poids» à faible teneur en protéines.

Non seulement les chiens âgés ont-ils un besoin plus élevé en protéines parce qu'ils ne peuvent tout simplement pas le digérer et le métaboliser aussi efficacement que les chiens plus jeunes et doivent compenser par une consommation accrue, mais une étude a les chiens nourris avec un régime plus pauvre en protéines que la nourriture moyenne des adultes comparés à ceux recevant un régime plus riche en protéines. *

La solution consiste à ajouter un produit enzymatique digestif de haute qualité, qui aide le tube digestif du chien à «débloquer» les nutriments, afin de pouvoir les utiliser. Dans certains cas, donner une multivitamine quotidienne avec les repas est également une bonne idée. La plupart des produits pour animaux de compagnie traditionnels ne sont pas spécifiquement conçus pour remplir ce créneau, alors jetez un coup d'œil à la liste des ingrédients et au tableau de nutrition avant d'acheter.

Augmentation de la fréquence des problèmes intestinaux

Certains chiens ont un ventre délicat lorsqu'ils vieillissent ou souffrent de constipation ou de selles molles. L'industrie des aliments pour animaux de compagnie pousse les produits «seniors» à haute teneur en fibres comme une solution, mais plus de fibres ne sont pas toujours meilleures, surtout si vous avez affaire à un estomac sensible. Cela peut aider avec les problèmes de selles, mais augmenter la teneur en fibres du régime alimentaire va également interférer avec la digestibilité, ce qui nous ramène à la possibilité de contribuer à la malnutrition.

Plutôt que de compter sur des fibres transformées industriellement dans les aliments pour animaux commerciaux qui ajoutent peu ou pas de valeur nutritive, une petite quantité d’aliments sains et riches en fibres, tels que la citrouille. Les légumes en purée (épinards, chou frisé, blettes, etc.) ramollissent les selles dures.

Les enzymes digestives et un bon supplément probiotique apportent un soutien doux. La racine de réglisse Déglycyrrhizinée (DGL), sous forme de capsule ou de teinture, est également un excellent ajout.

Diminution de la fonction des organes

Parfois, des problèmes de santé spécifiques sont causés par une diminution de la fonction des organes, comme une insuffisance rénale chronique ou une maladie du foie.Ils exigent que des mesures spécifiques soient prises pour réduire les composants problématiques du régime, et que des mesures bénéfiques soient maintenues ou même augmentées. Souvent, les vétérinaires suggèrent des régimes de «prescription» à cette fin, mais ils sont généralement fabriqués à partir d'ingrédients de mauvaise qualité, et il n'est jamais bon de déclasser des aliments de qualité pour des «fonctionnalités» médicales.

Au lieu de cela, éduquez-vous sur ce que vous pouvez faire, mais assurez-vous de consulter une source fiable. Avec tout le respect que je dois aux professionnels hautement qualifiés dans le domaine vétérinaire - en matière de nutrition, seuls quelques-uns sont réellement capables de faire autre chose que de recommander des produits hautement annoncés fabriqués par certaines entreprises nationales renommées d’aliments pour animaux.

Santé dentaire en déclin

Les dents et les gencives malsaines peuvent causer de graves problèmes de santé, et en particulier avec les "anciens", il est important de maintenir un bon régime de soins bucco-dentaires. Mais même si vous brossez les dents de votre chien tous les jours et qu'elles sont merveilleusement propres, rien ne garantit que tout va bien.

Au fil des ans, j'ai vu de nombreux cas d'abcès de dents passer inaperçus pendant longtemps malgré un régime de soins consciencieux, jusqu'à ce que les choses se gâtent au point de nécessiter plusieurs milliers de dollars. les pauvres chiens. Les dents infectées transportent des bactéries et des toxines vers tous les organes vitaux via la circulation sanguine, provoquant un stress supplémentaire pour le corps vieillissant. Donc, si vous soupçonnez que votre chien ne mange pas bien en raison de ses dents douloureuses, même si rien n'est extérieurement visible, veuillez envisager de prendre des radiographies afin d'éliminer les problèmes cachés.

* Kealy Richard D., PhD; Facteurs influençant la masse maigre chez les chiens âgés. Actes du Forum Purina Nutrition 1998

Sabine Contreras est une consultante en soins et nutrition canine basée à Los Angeles, en Californie. Elle se spécialise dans les soins naturels et préventifs pour chiens ainsi que dans la nutrition canine et offre des programmes d'alimentation personnalisés pour les chiens de toutes tailles, races et âges, qu'ils soient compagnons, performance, travail ou exposition. Elle partage sa maison avec un mari, Jack Russell Terrier et cinq chats.