Comment le chien de l'Amérique est-il devenu l'ennemi public # 1 - et pourquoi ils font un tel retour

2024 Auteur: Olivia Hoover | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 06:50

Les aimer ou les détester - il y a rarement un entre-deux quand il s'agit du débat sans fin des races de type Pit Bull et de leur place dans la société. Mais comment Pit Bulls est-il passé de "America's Dog" au début du 20ème siècle à la race la plus vilaine des dernières décennies? BarkPost fait des recherches pour trouver l’histoire de l’endroit où et comment tout s’est mal passé.

Celles-ci étaient à l'origine issues de Old English Bulldogs, qui ont gagné en popularité dans les îles Britanniques dans les années 1800 dans un sport de sang appelé "Bull Baiting" (attacher un taureau à un piquet de fer sur elle dans une tentative d'immobiliser le taureau pour le divertissement public). Les sports de sang ont été interdits en 1835 au Royaume-Uni, de sorte que le "rat-appât" et les combats de chiens - plus faciles à cacher à la police - sont devenus les nouveaux sports de la popularité. Les bouledogues ont été croisés avec des terriers, puis relâchés dans une fosse pour chasser et tuer des rats ou se battre entre eux, amorçant ainsi le type de chien "Pit Bull".

Représentations vintage de "taureau" (en haut) et combat de chiens (en bas)

Dans les premiers temps de l’Amérique, de nombreux immigrants ont apporté leur précieux chien Pit Bull dans le cadre de leur famille. Bien que les chiens aient été élevés pour les sports de combat, ils étaient aussi incroyablement intelligents et amicaux. Ils ont été utilisés pour une variété d'emplois, y compris l'agriculture, la protection de la famille contre les prédateurs, l'observation des enfants et la camaraderie. Comme la popularité des journaux et des médias a augmenté au fil des ans, nombre de ces chiens ont été sensibilisés au nombre de leurs actions exemplaires.

Honnêtement, il n’existe aucune source crédible pour appuyer l’une ou l’autre de ces déclarations (et vous devriezjamais laisser les petits enfants sans surveillance avec n'importe quelle race de chien), mais une chose est sûre: il y a des tonnes de photographies d'époque qui montrent des Pit Bulls avec des enfants qui prouvent qu'ils étaient des animaux familiers populaires et qu'ils faisaient confiance à leurs enfants (du moins une de ces photographies anciennes a pris pour faire!).

Et encore plus de célébrités possèdent des Pit Bulls aujourd'hui

Bien que certains croient que le chien d'Helen Keller était en réalité un grand terrier de Boston, Bostons a également été élevé pour se battre dans le ring et considéré comme "Pit Bulls" à cette époque. Elle était une amoureuse des chiens et avait plusieurs races dans sa vie, y compris des mastiffs et des épagneuls, mais elle a écrit dans son autobiographie L'histoire de ma vie:

"Chaque fois que cela est possible, mon chien m'accompagne en promenade, en balade ou en voile. J'ai eu beaucoup d'amis de chien - des mastiffs énormes, des épagneuls aux yeux doux, des poseurs de bois et des terriers de taureaux honnêtes et accueillants. Actuellement, le seigneur de mes affections est un de ces bull-terriers. Il a un long pedigree, une queue tordue et le plus drôle «phiz» dans le dogdom. Mes amis chiens semblent comprendre mes limites et restent toujours proches de moi quand je suis seul. J'adore leurs manières affectueuses et le geste éloquent de leurs queues."

Helen Keller avait beaucoup de chiens dans sa vie, y compris un grand Boston / Bull Terrier sur la gauche et ce qui ne peut être identifié comme un "Pit Bull" sur la droite

Il y a eu un certain nombre de Pit Bulls qui ont été célèbres tout au long du 20ème siècle quand ils ont été encore félicités en tant que héros américains. L'un des premiers était Bud, un chien qui accompagna son propriétaire Horatio Nelson Jackson lors du premier voyage sur la route en 1903. Jackson et son compagnon de voyage trouvèrent Bud à peu près au milieu de leur voyage, et il obtint presque autant d'attention que son nouveau propriétaire. Les lunettes de Bud sont toujours exposées au National Smithsonian, et il est devenu le visage de The Auto Era dans la publicité.

Bud The Cross Country Pit Bull

Au cours de la Première et de la Seconde Guerre mondiale, les Pit Bulls ont été utilisés dans la publicité en tant que mascotte nationale. Ces chiens ont été tellement aimés que l'Amérique a fait d'eux des signes d'intrépidité et de protection (et dans certaines publicités précoces, la neutralité) dans de nombreuses publicités. Une publicité populaire incluait le Pit Bull habillé comme un symbole militaire américain avec des races comme les mastiffs allemands et les bouledogues français représentant d'autres pays.

Parmi les innombrables récits d’héroïques qu’il a joués, Stubby était connu pour distinguer les soldats américains de leurs ennemis en aidant ses camarades, en portant des messages sous le feu et en détectant les attaques de gaz moutarde et en alertant ses humains. Il a même reniflé un espion allemand, l'a mordu sur la crosse et a tenu bon jusqu'à l'arrivée de l'aide humaine. Quel chien !!

Le sergent Stubby porte sa veste ornée de médailles

Stubby n’est qu’un exemple parmi d’autres types de Pit Bull datant de la guerre de Sécession et d’ailleurs, et Bud n’est que l’un des principaux types de Pit Bull dans l’histoire de la publicité et du divertissement au début du 20ème siècle. Après tout, qui pourrait oublier l’un des Pit Bulls les plus célèbres de tous les temps - Petey des Little Rascals! Pete the Pup a été à l'origine joué par un chien de spectacle nommé Pal (et plus tard sa progéniture, pas si ironiquement nommé Pete), qui a également été la version live du chien Tige de Buster Brown (encore un autre Pittie populaire dans les médias) ).

Pal aka Pete le chiot de The Little Rascals

Donc, avec tous ces exemples stellaires de Pit Bulls bien-aimés et bien élevés dans l’histoire, où tout cela a-t-il mal tourné?

Dans les années soixante, soixante-dix et plus particulièrement les années quatre-vingt, les combats de chiens ont recommencé. Au fur et à mesure que les gens voyaient davantage ces gros chiens dans des cols pointus aux coins des rues, une peur naturelle a évolué. Parallèlement aux combats, il n'est pas rare que les propriétaires de ces chiens soient abusifs et encouragent les comportements agressifs pour renforcer leur image intimidante. Ils ont également entrepris d'élever leurs propres chiens en dehors des règlements de l'American Kennel Club et de l'American Dog Breeding Association, ce qui a entraîné une surpopulation des types Pit Bull. Ces choses se passent encore aujourd'hui, malgré l'interdiction de tous les combats de chiens en 1978, et continuent de contribuer à l'image négative du Pit Bull.

Ce que beaucoup ont vu comme le tournant décisif dans la déflagration des médias et la diabolisation de ces races était le 1987 Le magazine Time article de couverture intitulé "The Pit Bull Friend and Killer". La couverture montre un type Pit Bull avec des dents découvertes, et l'histoire elle-même a un rapport avec les statistiques qui décrivent les races sous un jour défavorable. C'est aussi à peu près au même moment que la législation spécifique à la race a commencé à prendre racine. (La première ville enregistrée à avoir adopté une loi spécifique à la race était Hollywood, FL, en 1980.)

Un "Tail" de deux couvertures: article de 1987 (à gauche) contre Pit Bulls et un article de 2008 (à droite) avec une perspective plus brillante

Pit Bulls sont à peine le premier chien à être craint. Comme démontré ci-dessus, ils ont été longtemps considérés comme un favori américain, tandis que les races comme Terre-Neuve, Dobermans, bergers allemands, Rottweilers et les races nordiques telles que Huskies et Malamutes ont été stigmatisées.

En fait, c'était en fait le Bloodhound qui était l'un des premiers à recevoir ce traitement. À la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, les Bloodhounds ont été utilisés pour traquer les esclaves et les criminels. Beaucoup de productions de vaudeville de La Case de l'oncle Tom ils les décrivaient comme des bêtes vicieuses et assoiffées de sang, et ils apparaissaient fréquemment dans les médias alors que les journaux gagnaient en popularité après la guerre civile. Les médias ont longtemps fait sensationnaliser de telles histoires dans le but de gagner en lectorat, mais ce sont les chiens qui ont beaucoup plus souffert que les gens.

Bloodhounds "sur la piste"

Malheureusement, il y a quelques raisons pour lesquelles l'image négative des types Pit Bull est restée plus longtemps que le reste. La première est qu’ils sont encore fréquemment associés à des individus sordides qui les ont écrasés et les utilisent dans des bagues de combat, comme le prouve le cas très médiatisé du footballeur Michael Vick. Une autre est qu'ils sont les plus signalés de toutes les races impliquées dans des conflits domestiques en raison de leur notoriété et de la cible actuelle de la plupart des lois spécifiques à la race. Vous ne lisez pas trop sur un Labrador qui mord n'importe qui, mais vous pouvez être sûr que cela se produit parce que tout chien a la capacité de le faire dans de mauvaises circonstances.

Les statistiques susmentionnées concernant la reproduction et la cruauté jouent un rôle important dans la perception du public et les incidents signalés. Alors que les chiens de type Pit Bull sont les plus nombreux à parler d'attaques, ils se classent systématiquement parmi les races les moins agressives dans les tests de tempérament.

le Pacific Standard Magazine ont rapporté des statistiques et opinions très intéressantes sur les morsures de chien dans leur article de 2014 intitulé "The Tragedy of America's Dog". L'extrait suivant montre que comparé au nombre de types de pitbulls comparés aux piqûres rapportées, les Pit Bulls fin de ceux à considérer comme dangereux.

"… Entre 1965 et 2001, il ya eu 60 attaques de chiens mortelles aux Etats-Unis impliquant un Pit Bull. Comparé à la plupart des races, ce chiffre est en effet assez élevé. Il n'y a eu que 14 attaques mortelles impliquant des Dobermans, par exemple. Mais compte tenu des populations globales de chaque race mesurées, le taux d’agression chez les Pit Bulls est relativement normal. Même bas. Durant cette période de 36 ans, seulement 0,0012% de la population estimée de Pit Bull était impliquée dans une attaque mortelle. Comparez cela à la race Chow Chow, qui a un taux d'attaque fatale de 0,005 pour cent, et se classe systématiquement comme la race de chien la moins adaptée aux enfants sur le marché. Pourquoi les reportages des attaques impliquant Chows n'éclipsent-ils pas ceux impliquant les Pit Bulls? Parce qu'il n'y a que 240 000 Chow Chows enregistrés résidant actuellement aux États-Unis. Et franchement, le Pit Bull à la large tête et à la bouche ample est un monstre plus convaincant que le bouffi comique Chow."

Heureusement, de plus en plus de gens s’engagent dans la lutte pour les droits de Pit Bulls. Bien qu’une horrible atrocité, l’affaire de Michael Vick en 2007 a fait des merveilles en ce qui concerne la façon dont les chiens sauvés des bagues de combat sont traités. Auparavant considérés comme incapables de se réhabiliter, plusieurs groupes tels que la Best Friends Animal Society et Bad Rap ont fait pression pour tenter de travailler avec eux et la plupart ont ensuite vécu paisiblement dans des foyers avec d'autres animaux et enfants. (Si vous n'avez pas vu les champions, c'est un must!)

Depuis lors, les Pit Bulls ont reçu une attention plus positive, car si les chiens qui avaient été maltraités et entraînés à se battre pouvaient être réhabilités, imaginez les possibilités pour des centaines de milliers d'autres qui naissent simplement d'une reproduction irresponsable ou abandonnée parce que les comprendre les responsabilités liées à la présence d'un chien. Même Sports illustrés, dont l'article de 1987 avait attisé la peur de la pandémie contre Pit Bulls, a rapporté la réhabilitation des chiens Vick en 2008 et les a peints sous un éclairage beaucoup plus positif (voir leur couverture d'excuses ci-dessus).

Six des chiens "Vicktory" qui ont été sauvés et réhabilités du camp de combat de Michael Vick

Les choses s'améliorent en termes de BSL (législation spécifique à la race) aussi! Le mois dernier, l'Arizona est devenu le 20ème État à interdire BSL. Il y a eu récemment des revers avec les grandes villes canadiennes à l'origine de la tendance de BSL, mais au moins l'Amérique est sur la bonne voie!

De nombreux animaux de compagnie Pittie sont en train de se faire certifier pour visiter des hôpitaux et fournir du confort. Ce sont des animaux très entraînables, sensibles et aimants, et les choses qu'ils peuvent accomplir sont sans fin. Ils ont juste besoin de la chance.

Kris Crawford et héros de recherche et sauvetage Pit Bulls Cheyanne, Tahoe et Dakota Donc, avant de vous lancer dans les médias et le battage médiatique, avant de laisser quelques animaux maltraités et mal compris qui ont malheureusement fait du mal à un autre en raison du manque de formation et de socialisation Je sais de quoi je parle, ai-je même rencontré un type Pit Bull et leur ai donné une chance, ou est-ce que je crois simplement ce que les médias veulent de moi? Nous connaissons tous l'ordre du jour et nous savons tous que beaucoup les points de vente font état de ce qui leur permettra d’obtenir les meilleures notes ou les meilleures audiences.

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Image vedette via Calista The Pit Bull / InstagramSources: Bad Rap, Wikipedia, Sports illustrés, Global Animal, Université d'État du Michigan, Dog Time, La vie avec des chiens TV, DogsBite.Org, L'Amérique vient vivante, Désir craven, DCentric, Good Pit Bulls, Le Pit Stop, Une brève histoire des préjugés de race de chien, Pit Bull Rescue Central / Poppy's Place, Le new yorker