En voyant un animal pour la première fois, vous pouvez généralement recueillir des indices sur les espèces auxquelles il appartient en fonction de leur apparence. En effet, les animaux de la même espèce partagent généralement des caractéristiques similaires, telles que les marques, les caractéristiques et la taille.
Cela peut fonctionner pour la plupart des animaux, mais considérez les chiens pendant une minute. Si vous avez placé un Chihuahua à côté d'un Dogue Allemand, quelqu'un qui n'a jamais vu de chien auparavant peut avoir du mal à identifier qu'il s'agit de la même espèce. C'est parce que les chiens ont la plus grande gamme de tailles de tous les mammifères existants. Mais pourquoi exactement existe-t-il une telle gamme de taille au sein d’une même espèce?Les chercheurs de l’Université de l’Utah pensent qu’ils ont trouvé une partie de la réponse à cette question. Leur équipe a trouvé un morceau d'ADN qui régule la croissance pour garder les petits chiens de petite taille.Dans leur quête pour trouver cet ADN, les chercheurs ont demandé l'aide de centaines de chiens d'eau portugais. Pourquoi les chiens d'eau portugais que vous demandez?
Ils ont été choisis parce que cette race a naturellement une large gamme de taille, les chiens de cette race pesant entre 25 et 75 livres.
Au cours de l'étude, les chiens ont donné des échantillons d'ADN et ont effectué des mesures de la taille du corps. Grâce à l'analyse de ces informations, les chercheurs ont découvert un matériau génétique fortement corrélé à la taille d'un chien.Si nous devenons spécifiques, ce qu'ils ont trouvé n'était pas réellement un gène mais une séquence régulatrice à côté d'un gène qui régule une hormone protéique induisant la croissance. Cette hormone protéique se trouve chez l'homme et d'autres mammifères et les aide à grandir de la naissance à l'adolescence.Ce qui est intéressant à propos de cette hormone, c'est que chez les petits chiens, il y a des mutations dans la séquence qui soulignent l'activité du gène, limitant la quantité d'hormone de croissance qu'elle produit. Les chiens de taille moyenne et grande manquent cependant de cette mutation dans la séquence, leur permettant de croître à leur taille normale.Pour s'assurer que cette séquence n'était pas spécifique au chien d'eau portugais, l'équipe de recherche a examiné 3 241 autres chiens de 143 races différentes. Comme vous pouvez l'imaginer, leur groupe de test incluait tout, des petites races telles que Pugs aux très grands Irish Wolfhounds.Confirmant leur constatation précédente, tous les petits chiens analysés avaient la même séquence régulatrice mutée qu'ils ont trouvée chez le chien d'eau portugais. Il y en avait une cependant; Les rottweilers avaient également cette séquence génétique. Les chercheurs ne savent pas trop pourquoi, mais ils pensent qu’il ya d’autres facteurs génétiques en jeu qui les aident à les dépasser pour atteindre leur taille maximale. Bien que les Rottweilers miniatures seraient si mignons?!Alors que le verdict est toujours en suspens quant à la raison exacte de cette mutation, les chercheurs pensent qu’elle a trouvé sa place dans la constitution génétique des petits chiens lorsqu’ils ont été domestiqués pour la première fois ou dans une espèce de petit loup. Cependant, nous savons que les loups n’ont pas cette mutation.Personnellement, je suis très heureux que cette mutation existe. Avoir des chiens dans toutes les formes est l'une des nombreuses choses qui en font de si grands compagnons. il y a vraiment quelque chose pour tout le monde!
