De toutes les photos que j'avais vues de l'ancienne propriété de Michael Vick, je pensais que c'était une demeure. Une maison grandiose pour un homme qui était autrefois une étoile montante de la NFL. Ce n'est pas.
C'est une maison en briques blanches, beaucoup plus petite que ce à quoi vous pourriez vous attendre. Les finitions à l'intérieur sont de qualité constructeur, ce qui a été une surprise. Plus tard, quelqu'un m'a dit que lorsque Vick a acheté la propriété, les hangars étaient là avant la maison. Il est alors devenu clair pourquoi cette maison n'était pas à la hauteur de tout ce que j'avais vu sur les photos. Ce n'était pas censé être une "maison".
La maison qui était autrefois Bad Newz Kennels a été achetée en 2011 par Dogs Deserve Better et transformée en Good Newz Rehab Center, où les chiens enchaînés ou parqués sont sauvés, remis en état et mis à disposition pour adoption. Il est complètement clôturé et un grand portail blanc court le long du front et doit être ouvert à tous ceux qui le visitent. Tess (la mère de Layla), Rachel (la mère d'Oscar) et Kevin (le père de Ray), le groupe avec lequel j'étais en Virginie, s'étaient tous rendus à la propriété la veille et avaient reçu une visite. Ils avaient été dans la maison, avaient été dans les hangars, avaient vu les chenils et avaient traversé le champ des arbres. Les arbres étaient la raison pour laquelle nous étions tous là ce week-end.
Samedi, jour de la cérémonie de plantation d’arbres, c’était mon premier jour au Good Newz Rehab Center. Une fois sur la propriété, nous avons prévu de faire un tour informel. Tess était celle qui m'accompagnait jusqu'au premier hangar, juste une structure noire et trapue de l'extérieur. Un panneau "No Trespassing" est toujours accroché à la porte avant gauche, patinée par les années.Il y a un petit fermoir en métal sur les portes avant de ce hangar et un tournevis est placé à travers pour sécuriser les portes. À l'intérieur, la première chose que vous remarquez est un poteau métallique épais surmonté d'un plateau circulaire au centre de la pièce. De nombreuses chaînes, dont certaines sont rouillées, sont enroulées autour du poteau, toujours dans la même position qu’il ya plus de neuf ans, le 25 avril. À droite du poteau, il y a quelques marques - apparemment des chaînes qui sont tirées contre le plancher de contreplaqué. C'est aussi la zone où se trouvaient les stands de viol. Un bout de mégot de cigarette abandonné se trouve à côté des chaînes.Au total, il y a cinq chenils - trois à gauche et deux à droite - dont les côtés vont au plafond. La seule source de lumière dans chaque chenil est un rectangle taillé grossièrement à l'arrière avec un fil épais recouvrant l'ouverture.ImageLes fenêtres de ce hangar sont les mêmes que celles des autres, peintes en noir pour que personne ne puisse voir à l'intérieur. La peinture noire a depuis ébréché, mais il reste encore assez pour obscurcir la vue.Je suis ensuite allé au plus grand hangar de deux étages - le hangar de combat. Ici, le rez-de-chaussée est largement ouvert, à l'exception d'une échelle branlante qui mène au deuxième étage. C'est ainsi que les chiens de chasse, les spectateurs et les chiens eux-mêmes sont montés dans la fosse de combat.ImageLe deuxième étage est également ouvert car la fosse de combat a été enlevée. Trois rappels de ce qui s'est passé ici se présentent sous la forme de trous dans le sol - des échantillons prélevés là où du sang a été trouvé pendant l'enquête.Le troisième hangar était l'infirmerie. Il servait à deux fins - la livraison de chiots et le traitement de chiens qui ont gagné un combat et ont été gravement blessés mais jugés suffisamment "dignes" pour nécessiter des soins médicaux afin qu'ils puissent à un moment ou à un autre se battre.Lorsque vous ouvrez la porte pour la première fois à l'infirmerie, il y a une petite poche d'espace libre à gauche. À l'extérieur du premier chenil, dans cette petite poche, il y a une zone en forme de cube. Des aiguilles, une minuterie et d'autres articles, y compris une boîte de nourriture pour chien, peuvent toujours être trouvés sur place. Sur les murs en bois à l'intérieur de certains chenils, il y a des marques de griffes des chiens qui se grattent contre le mur.ImageUne fois que vous quittez l'infirmerie, des chenils construits à partir de parpaings sont assis à droite avec de petites cabanes en bois de niches à l'arrière de chaque chenil. C'est là que les chiens amenés par les opposants au chien ont été gardés. Dans au moins un cas particulier, il a été utilisé pour loger neuf chiens jugés "indignes" de chiens de combat et, un par un, sortis des chenils pour être exécutés.ImageL'espace que ces hangars et chenils noirs occupent pourrait facilement être comparé à l'enfer. Les planches utilisées pour construire les remises sont rugueuses et la peinture noire qui les recouvre me fait penser à du goudron avec du poids. Mais alors, comme il y a un peu plus de neuf ans pour 51 chiens de type Pit Bull, le sauvetage arrive.Le champ d'arbres, qui venait d'être planté le week-end du 30 avril, était rempli de bois épais et imperméables. C'est aussi là que nous savons qu'au moins neuf chiens ont été enterrés après avoir été tués quelques jours avant le sauvetage. Maintenant, cet espace est dégagé, prêt pour son nouvel objectif.Le week-end du 30 avril 2016, Dogs Deserve Better a organisé une cérémonie privée de plantation d'arbres dans ce domaine pour les familles des chiens ainsi que pour ceux qui ont contribué à la sauvegarde et au sauvetage de ces chiens.ImageCe fut aussi une chance pour certaines familles de se rencontrer enfin.Bien que plusieurs familles représentent tous ceux qui ont adopté ces chiens, c’est vraiment comme s’il n’y en avait qu’une seule. Malgré la distance, beaucoup de familles sont tissées les unes dans les autres et aimer un de ces chiens, c'est les aimer toutes. Ils célèbrent les succès des uns et des autres, sont affligés par la perte, procurent du réconfort lors de l'incertitude et aiment profondément l'un comme l'autre.ImageCertaines familles de ces chiens n’étant pas en mesure d’y assister, d’autres ont planté leur chien à leur place. Quand est venu le temps de planter un arbre pour Little Red - dont la mère, Susan, n'a pas pu assister - Rachel (la mère d'Oscar), Kevin (le père de Ray), Wayne et Caroline (les grands-parents de Handsome Dan), et Tess (la mère de Layla) se sont toutes rassemblées. Certains ont creusé, d'autres ont répandu de la terre et du paillis, un autre a tout enregistré pour Susan, et tous ont témoigné du respect de la vie de Little Red.ImageImage
Uba était juste un chiot quand il a été sauvé
Une fois que l'arbre de Mel a été planté et paillé, Rachel a appelé le père de Mel, Richard, qui n'a pas pu être présent, et l'a mis sur le haut-parleur, envoyant sa voix à travers l'arbre sur l'arbre de son garçon.
ImageAmy, la mère de Georgia, a apporté de petites pierres et des pierres en forme de cœur, chacune soigneusement cueillie pour un chien et sa famille. Le beau rocher de Dan affiche le message "Vous êtes mon coeur". La pierre de Layla - un cœur lisse et orange - porte le mot "Paix" de chaque côté. Pour sa propre petite fille, Amy a placé un rocher qui disait: "Ceux que nous aimons ne nous quittent jamais vraiment."ImageLes familles ont planté des arbres vendredi et samedi, ce qui a donné lieu à un total de 51 cornouillers roses et blancs, un pour chacun des chiens, et un autre, un cerisier pleureur, pour tous les chiens qui n’ont pas survécu au sauvetage. Le cerisier pleureur vous accueille au champ des arbres, devant et au centre, comme pour vous dire que tous les chiens pour lesquels cet arbre est planté, ainsi que tous ceux honorés par les autres arbres sur le terrain, sont maintenant acceptables..ImageLe simple fait d’être dans ce domaine est l’une des expériences les plus belles, les plus pacifiques et les plus positives que j’aie jamais eue. C'est comme si on pouvait voir l'énergie entre ces arbres - l'amour - danser de feuille en feuille, en jouant entre eux. Vous êtes encapsulé dans ce domaine, comme une sorte de bouclier autour de vous et tout ce que vous pouvez voir et penser est juste là.ImageQuand j'étais dans ce domaine, je n'avais pas pensé aux hangars. C'est comme s'ils n'étaient même pas là. S'il y a une sorte de témoignage de l'incroyable pouvoir de l'amour de ces chiens et de leurs familles, c'est pour moi. La douleur brûlante de ces hangars ne devint rien à cause de ce champ. L'amour a submergé et triomphé, comme ces chiens l'ont fait.Il y a neuf ans, ces chiens ont été sauvés parce que des groupes comme BAD RAP et Best Friends Animal Society se sont exprimés et ont exigé qu'on leur donne une chance - qu'ils ne soient pas automatiquement euthanasiés comme c'était le cas pour les victimes de combats de chiens. Ils ont été placés avec des groupes de secours dans tout le pays et quelques-uns ont été condamnés par un tribunal à vivre au Best Friends Animal Society à Kanab, en Utah. Beaucoup de chiens ont été adoptés dans des familles aimantes, certains qui choisissent de partager leur chien avec le monde à travers les médias sociaux et les événements publics, tandis que d'autres préfèrent que leur chien vive une vie plus anonyme. Certains chiens sont devenus des chiens de thérapie, d'autres vivent avec des enfants, d'autres des chiens, des chats, des perroquets et d'autres préfèrent être des animaux de compagnie uniques.ImageComme je pense à ces chiens, qui sont maintenant à neuf ans de Moonlight Road, je pense à leur croissance et à l'ampleur de ce qu'ils représentent entre eux. Certains ont récupéré plus rapidement que d'autres, certains ont été sortants et sociaux tandis que d'autres sont plus réservés. Ils ont tous leurs goûts et leurs aversions, comme tout autre chien.Et avec la pensée de ces chiens, je me tourne vers les arbres, un hommage physique et un symbole à chacun d'eux. Encore jeunes, certains arbres étaient grands et fins, d’autres plus déséquilibrés et plus arrondis, comme les arbres de Layla et d’Oscar. Certains avaient déjà quelques fleurs tandis que d'autres avaient simplement des feuilles.
Mais ils sont là. Ils grandissent tous.
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L'image en vedette via les chiens méritent mieux / Facebook (des parents d'Hector The Pit Bull)
Aucun de nous ne peut oublier l’histoire tragique de l’anneau de combat des pit-bulls de Michael Vick. Lorsque l'anneau a été exposé en 2007, tout le monde savait que les chiens étaient maltraités et irréprochables, mais il y avait tellement d'inquiétude qu'ils ne pourraient pas secouer leur nature traumatisée.
