De nouveaux spectacles d'arbres de la famille canine

2024 Auteur: Olivia Hoover | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 06:50

S'il y avait une option Ancestry.com pour votre chien, vous seriez probablement surpris de ce que vous trouveriez.

Bien que vous ne puissiez pas réellement être en mesure de regarder en ligne les ancêtres de votre chien et ses parents éloignés, la plus grande analyse de l'ADN de chien apporte un éclairage sur la manière dont les différentes races de chien sont apparues.

Selon un article publié dans le magazine Science, il existe environ 350 races de chiens différentes aujourd'hui. Chaque race a des caractéristiques et des comportements différents, mais jusqu'à présent, il n'y avait pratiquement aucune information concernant la création de chaque race. Et c'est là qu'interviennent Elaine Ostrander et Heidi Parker, généticiens de l'Institut national de recherche sur le génome humain au Maryland.

Les femmes et leurs collègues ont passé plus de 20 ans à voyager aux quatre coins du monde pour assister à des expositions canines et travailler avec des organisations de chiens spécifiques à la race pour recueillir des échantillons d'ADN de plus de 1 346 chiens représentant 161 races. Bien qu’il ne s’agisse que de la moitié des races existantes, c’est une entreprise de grande envergure qui pousse la communauté de recherche sur les animaux à la vie sauvage. Robert Wayne, biologiste évolutionniste à l’Université de Californie à Los Angeles, a qualifié le projet «d’impressionnant» et de «tour de force sur l’évolution de la race».

En utilisant leurs données ainsi que des échantillons collectés précédemment, Parker et Ostrander ont construit un arbre généalogique en comparant 150 000 (sur 2,5 milliards) de taches sur le génome de chaque chien. Ce qu'ils ont trouvé, c'est que presque toutes les races qu'ils regardaient appartenaient à l'une des 23 grandes catégories appelées clades.

Ces clades regroupent les chiens par leurs traits similaires, comme ceux que l’on trouve pour la force - les boxeurs, les bouledogues et les terriers de Boston, et les autres pour les chiens de chasse - retrievers, spaniels et autres. En examinant et en comparant l'ADN du chien à d'autres, ils ont pu découvrir comment différentes races ont été créées.

Par exemple, l'un des tout premiers petits, le carlin, partage l'ADN avec plusieurs clades, ce qui signifie qu'il est utilisé depuis longtemps pour réduire d'autres races. Parker poursuit en expliquant pourquoi l'ADN de Carlin est présent dans de nombreux autres génomes de petits chiens.

Le travail acharné des femmes aidera également les vétérinaires à identifier facilement d'éventuels problèmes génétiques, car ils peuvent désormais voir à quelles races un chien est étroitement lié. Il y a eu des moments où une maladie particulière, considérée comme n'affectant qu'une certaine race, était inexplicablement présente chez un chien d'une autre famille. Les vétérinaires savent maintenant que cela est dû aux ancêtres communs entre les différentes races.

Alors que les conclusions d'Ostrander et Parker sont incroyables, les deux femmes soulignent que le projet n'est qu'à mi-parcours et que "nous ne sommes en aucun cas faits".