La fraude liée aux chiens d'assistance est un problème. La Colombie-Britannique espère avoir la solution

2024 Auteur: Olivia Hoover | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 06:50

Les animaux d'assistance (AS) fournissent la liberté et la dignité à des milliers de personnes handicapées. Ils viennent de toutes formes et tailles et effectuent diverses tâches pour leurs gestionnaires. Par exemple, mon chien d'assistance est spécialement formé pour me prévenir des objets sur mon chemin que je ne peux pas voir et pour m'aider à juger de la profondeur des escaliers, entre autres tâches vitales. Être aveugle légalement, sortir en public serait une situation dangereuse pour moi sans mon SA.

Alors que certains SA guident les aveugles, certains aident à délivrer des médicaments vitaux en cas de besoin et d'autres atténuent les effets du SSPT ou de l'autisme - toutes ces tâches effacent à peine ce que les chiens de travail peuvent faire pour les humains.

Malheureusement, il y a des gens qui profitent des lois sur les animaux d'assistance énoncées dans l'Americans with Disability Act et des lois similaires au Canada, qui n'exigent pas que les AS soient enregistrés auprès du gouvernement.

Pour être considéré comme un chien d'assistance, l'animal doit effectuer des tâches spécifiques qui atténuent les handicaps d'une personne.

Les manipulateurs peuvent avoir un professionnel pour former leurs chiens, mais la loi permet également aux individus de former leur propre animal.

Selon l'ADA, les propriétaires d'entreprise ne peuvent poser que deux questions aux gestionnaires de SA:

1. L'animal est-il un chien d'assistance?

2. Quelles tâches l'animal effectue-t-il pour vous?

Les handicaps, notamment psychiatriques, sont souvent invisibles, ce qui rend impossible de déterminer si un handicap est légitime ou non. Cela donne aux gens davantage confiance qu'ils peuvent prétendre que leur animal de compagnie est un animal d'assistance.

La majorité des SA sont légitimes, mais avec les gilets pour animaux de service disponibles chez de nombreux détaillants en ligne, les fausses SA sont en hausse. Pour cette raison, de nombreuses personnes supposent que tous les chiens d'assistance sont des fraudes. Cela rend plus difficile pour les personnes handicapées d'apporter leurs SA dans les restaurants et autres établissements. Ils se heurtent souvent à la méfiance et à la discrimination. De nombreux médias ont rapporté des cas d’affaires refusant le service à des anciens combattants avec des chiens de service et même à une jeune fille autiste et à son pit-bull SA nommé Pup-Cake.

Les entreprises ne sont pas la seule source de discrimination. Grâce aux SA frauduleuses, la discrimination provient d'autres clients qui posent souvent des questions très pointues et personnelles aux gestionnaires dans le but de réfuter le handicap du gestionnaire. Malheureusement, je parle par expérience sur ce point.

Pour mettre fin à cette fraude et à la discrimination qui en découle, la Colombie-Britannique tente de faire adopter une loi réglementant les animaux d'assistance.

Les chiens préalablement formés par des institutions ou des individus non accrédités doivent être évalués et certifiés par un tiers.

Une fois qu'une AS est certifiée, le gouvernement émettra une étiquette spéciale pour le chien et une carte d'identité au propriétaire.

De nombreuses organisations américaines, telles que Canine Companions for Independence, militent pour une législation similaire dans les États.

Problèmes Pawsible

Tamara Vrooman dit de la législation canadienne proposée que

"De nombreuses personnes handicapées utilisent des chiens-guides et des chiens d'assistance pour les aider à vivre dans la dignité et l'indépendance. Si elle est adoptée, la nouvelle législation aidera à moderniser et à protéger cet important programme d’appui, améliorant ainsi l’accessibilité dans toute la province."

Tout le monde n'est pas d'accord. Elsa S. Henry, une défenseure du handicap qui est elle-même aveugle, forme actuellement son propre chien-guide. Elle dit,

"Je pense que la réglementation va bien tant qu'elle ne punit pas les personnes handicapées."

En exigeant la certification d'organisations spécifiques et en empêchant les gens de former leurs propres animaux, Henry pense que ces réglementations peuvent en réalité empêcher les gens de demander l'aide d'un animal d'assistance.

Bien qu'il existe de nombreux programmes qui subventionnent les SA, tout le monde n'est pas qualifié. Cela signifie que, en vertu des règlements proposés, certaines personnes peuvent ne pas avoir un animal d'assistance.

De plus, bien qu'il puisse exister des normes générales, comme la formation à la distraction, les tâches peuvent varier considérablement d'un gestionnaire à un autre, ce qui rend problématique un programme de formation général.

Malgré ces problèmes, une chose est claire: la fraude aux chiens d'assistance doit cesser. La bonne chose est que les défenseurs se font plus entendre sur le sujet, attirant davantage l'attention des médias et de la politique. Avec un peu de chance, grâce à ces conversations, nous serons en mesure d’aborder la situation de manière à mettre un terme aux services frauduleux sans limiter l’accès de la SA aux personnes handicapées.

h / t The Washington Post

Image en vedette via le département des anciens combattants de San Francisco.