La Cour suprême de Washington statue en faveur de la fille et de son chien d'assistance

2024 Auteur: Olivia Hoover | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 06:50

Photos par: Molly Riley / AP

La Cour suprême de l'État de Washington déclare qu'une décision antérieure doit être examinée dans le cas d'un district scolaire qui a interdit un chien d'assistance.

Un vote unanime de la Cour suprême de l'État de Washington demandera à un tribunal de première instance de déterminer si une famille de Washington peut poursuivre le district scolaire de Jackson County pour discrimination envers sa fille en ne permettant pas à son chien d'accompagner à l'école.

Cela découle d'un procès intenté par la famille Fry à propos de sa fille Ehlena et de son chien d'assistance, Wonder, qui n'était pas autorisé dans son école. Auparavant, la cour d’appel du 6e circuit des États-Unis avait décidé que la famille Fry devait épuiser tous les recours prévus par la loi sur l’éducation des personnes handicapées (IDEA). Cependant, la Cour suprême a jugé qu'il ne s'agissait pas d'une question d'éducation, mais d'une question de discrimination, et que la juridiction inférieure devrait revoir sa décision antérieure.

Tout a commencé en 2012, lorsque la famille Fry a intenté une action en justice contre les écoles communautaires de Napoléon et le district des écoles intermédiaires du comté de Jackson. Le procès a été intenté parce que l'école ne permettrait pas à Ehlena Fry, qui souffre d'infirmité motrice cérébrale, d'apporter avec elle un chien d'assistance, Wonder, à l'école. Il y a cinq ans, les juridictions inférieures ont jugé qu'il s'agissait d'une question relevant de l'IDEA, qui garantit que les étudiants handicapés reçoivent une éducation gratuite et appropriée. La famille Fry a dû épuiser toutes les lignes d'action d'IDEA, qui est un acte fédéral, avant de pouvoir poursuivre l'école.

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Les avocats de la famille Fry ont toutefois fait valoir qu'il ne s'agissait pas d'un cas où l'éducation d'Ehlena était en jeu. Au lieu de cela, ils ont fait valoir qu'elle était victime de discrimination en tant qu'individu handicapé - l'élève s'était vu refuser l'accès à son chien d'assistance, de sorte que l'affaire relevait d'une loi fédérale différente (Disability Discrimination).

Ils ont promis de porter leur affaire à la Cour suprême des États - Unis s'ils le devaient … mais ils n'étaient pas obligés de le faire. C’est parce que la Cour suprême de l’État était d’accord avec la famille Fry, affirmant que leur action en justice ne portait pas sur l’adéquation de l’éducation d’Ehlena, et donc pas sur IDEA. Au lieu de cela, la poursuite est intentée en raison de son indépendance physique et émotionnelle et de la discrimination de l'école vis-à-vis de son handicap, et non de ses besoins éducatifs.

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En outre, les juges d’État ont demandé si les juridictions inférieures auraient demandé aux Frys de franchir les étapes d’IDEA si Ehlena avait empêché l’accès à son chien de service dans une bibliothèque ou un théâtre public. Ils ont estimé que parce que ce ne serait probablement pas le cas, la décision antérieure devait être réexaminée.

La juridiction inférieure pouvait toujours décider en faveur du district scolaire, ce qui signifie que la famille Fry devrait passer par IDEA. Cependant, ce problème est discutable - Ehlena a déménagé dans une autre école qui a accueilli Wonder, et depuis lors, Wonder a maintenant 10 ans et a pris sa retraite. Si le tribunal inférieur exigeait la poursuite de la justice, le faire serait une question de principe, mais la famille Fry est prête à s’attaquer à cette lutte pour les personnes et leurs chiens de service.

Et ainsi, l'affaire retourne au tribunal inférieur. C'est important, car il traite directement avec les personnes handicapées et l'accès aux chiens d'assistance. Nous veillerons à ce que les tribunaux inférieurs conviennent de l'importance d'un chien d'assistance dans toutes les situations.